Ventosa de Cabeça Espinhosa

Nome cientifico: Gastromyzon ctenocephalus (Mundialmente conhecida e cobiçada no hobby da aquariofilia como Ventosa de Bornéu de Cabeça Espinhosa ou Spiny-headed Hillstream Loach).

Origem: Ásia. É uma espécie endémica da ilha de Bornéu (nomeadamente na região de Sarawak, na Malásia), habitando os riachos de montanha de fluxo extremamente rápido, águas rasas, cristalinas e incrivelmente oxigenadas que fluem de forma vigorosa sobre pedras lisas e seixos sob a sombra densa da floresta tropical.

Tamanho máximo: Pequeno. Atingem habitualmente um comprimento máximo de 4 a 5 cm na fase adulta. O dimorfismo sexual torna-se bastante visível na idade adulta: as fêmeas tendem a ser visivelmente mais largas e encorpadas quando vistas de cima, enquanto os machos são ligeiramente mais pequenos e exibem tubérculos cónicos (os pequenos "espinhos" inofensivos que dão origem ao seu nome popular) muito mais proeminentes no focinho e nas barbatanas peitorais.

pH: Ligeiramente ácido a ligeiramente alcalino. São peixes consideravelmente rústicos, desde que as condições da água sejam exímias e livres de poluentes orgânicos. Para simular as águas puras do seu habitat e manter o seu sistema imunitário imbatível, o ideal situa-se numa faixa estável entre 6.5 e 7.5.

Temperatura: Subtropical a tropical amena. Atenção: Vêm de águas correntes e frescas de montanha! Prosperam de forma excecional em águas um pouco mais frias, sentindo-se perfeitamente confortáveis com temperaturas entre os 20°C e os 24°C. Temperaturas constantemente elevadas (acima de 26°C) reduzem drasticamente o nível de oxigénio dissolvido na água, o que lhes causa asfixia e pode ser fatal.

Alimentação: Omnívoro (especializado em Aufwuchs). São autênticos e incansáveis "pastadores" de pedras e vidros! A sua boca em forma de ventosa permite-lhes raspar biofilme, pequenas algas e micro-organismos das superfícies lisas. Em aquário, aceitam perfeitamente pastilhas de fundo de alta qualidade (ricas em espirulina), mas a dieta deve ser obrigatoriamente complementada com pequenos alimentos congelados (como dáfnias, artémia e bloodworms) para garantir uma saúde de ferro a longo prazo.

Comportamento: Extremamente pacífico, curioso e muito divertido de observar. A regra de ouro e inquebrável para o seu bem-estar é a necessidade absoluta de forte circulação de água e altíssima oxigenação (simulando a correnteza vigorosa de um rio). São perfeitos para aquários comunitários de espécies pacíficas e rápidas. Com os membros da mesma espécie, exibem disputas territoriais hilariantes e totalmente inofensivas pelas "melhores rochas", tentando empurrar-se ou deslizar uns por cima dos outros para marcar posição.

Reprodução: Ovíparo. A reprodução em cativeiro é extremamente rara, não documentada a nível amador e considerada um verdadeiro troféu para aquariofilistas altamente experientes. Na natureza, reproduzem-se no meio de grandes seixos, escavando pequenas depressões no cascalho para depositar os ovos e deixando-os seguros sob a proteção das rochas e da forte corrente.

Aparência: O seu visual é hipnotizante e uma autêntica maravilha da adaptação evolutiva! Exibem o clássico corpo achatado, espalmado e aerodinâmico (semelhante a uma "mini-raia"), perfeitamente desenhado para se agarrarem como ventosas e resistirem às correntes. A sua coloração base é um impressionante castanho-escuro, cinza-carvão ou negro-aveludado. O grande espetáculo desta espécie é o intrincado padrão de brilhantes pintas, salpicos e pequenas manchas de um amarelo-ouro vibrante que cobrem a parte frontal e a cabeça do peixe, fundindo-se em finas linhas e estrias nas barbatanas traseiras, criando um contraste visual absolutamente deslumbrante no aquário.