Vallisneria gigantea

Espécie: Vallisneria gigantea (frequentemente classificada botânicamente como uma variante de grande porte da Vallisneria americana). Pertence à família Hydrocharitaceae.

Temperatura: 18 a 30 °C. É uma planta extremamente robusta e versátil, adaptando-se sem problemas tanto a aquários de água fria (como os de peixes vermelhos) como a ambientes tropicais quentes.

Origem: Ásia e Oceânia. Cresce de forma abundante em rios de fluxo moderado e lagos de regiões tropicais e subtropicais.

Tamanho: Altura de 50 a mais de 150 cm e largura de 5 a 15 cm. Como o nome "gigantea" indica, é uma planta de dimensões épicas. Quando atinge o topo do aquário, as suas folhas dobram-se e flutuam horizontalmente, criando zonas de sombra muito úteis para peixes que não apreciam luz excessiva.

Luminosidade: Baixa a Alta. É muito pouco exigente. Desenvolve-se perfeitamente com iluminação básica ou moderada. Sob luz muito intensa, o seu crescimento será ainda mais rápido e a propagação mais agressiva.

Necessidade de CO2: Baixa. É um dos verdadeiros pilares dos aquários Low Tech. Não requer qualquer injeção artificial de CO2 para prosperar e formar verdadeiras "florestas" subaquáticas.

Crescimento: Muito Rápido. Uma vez ambientada ao novo aquário, começa a propagar-se a uma velocidade impressionante através de estolhos (guias subterrâneas), lançando constantemente novas plantas-bebé em redor da planta-mãe. Pode ser facilmente podada cortando as pontas das folhas com uma tesoura afiada.

Dificuldade: Muito Fácil. Quase indestrutível e altamente recomendada para iniciantes. A única regra de ouro no momento da plantação é nunca enterrar a coroa (a base clara onde as folhas se juntam às raízes). O substrato deve cobrir apenas as raízes, deixando a coroa exposta à água para não apodrecer. Além disso, tolera águas duras e alcalinas, sendo perfeita para aquários de Ciclídeos Africanos.

Aparência: As suas folhas são longas, em forma de fita plana (podendo atingir até 3 cm de largura), bastante espessas e resistentes. Exibe um tom verde-escuro profundo e vibrante. A textura forte e coriácea da folhagem é uma excelente defesa natural, tornando-a resistente a muitos peixes que normalmente mordiscam outras plantas.