Tetra do Congo

Nome cientifico: Phenacogrammus interruptus (Mundialmente conhecido, cobiçado e aclamado no hobby como Tetra do Congo, sendo sem dúvida um dos caracídeos mais espetaculares, majestosos e brilhantes alguma vez descobertos no continente africano).

Origem: África. É uma espécie endémica da bacia central do majestoso rio Congo (na República Democrática do Congo), habitando sobretudo águas límpidas, riachos de fluxo contínuo e lagoas florestais sombreadas por uma densa vegetação marginal.

Tamanho máximo: Médio a grande (para um Tetra). Atingem habitualmente um comprimento de 8 a 10 cm na fase adulta (sendo os machos visivelmente maiores). Devido ao seu porte imponente e enorme necessidade de nadar ativamente, exigem aquários bastante espaçosos e compridos para prosperarem em pleno.

pH: Ligeiramente ácido a neutro. São peixes consideravelmente robustos quando estabilizados, mas exigem águas de excelente qualidade (muito bem oxigenadas) e preferencialmente ricas em taninos para mostrarem todo o seu esplendor cromático. O ideal para manter o seu sistema imunitário imbatível situa-se numa faixa estável entre 6.0 e 7.5.

Temperatura: Tropical. Sentem-se perfeitamente confortáveis, altamente ativos e mostram as suas cores mais vibrantes em águas com temperaturas entre os 24°C e os 28°C.

Alimentação: Omnívoro (com forte tendência insetívora). Têm um apetite formidável! Na natureza alimentam-se frequentemente de pequenos insetos que caem na superfície da água, bem como de crustáceos e matéria vegetal. Em aquário, aceitam perfeitamente flocos grandes de alta qualidade e grânulos que afundem lentamente. Para potenciar ao máximo a sua iridescência avassaladora e garantir o crescimento perfeito dos seus longos véus, a dieta deve ser complementada regularmente com alimentos vivos ou congelados (como bloodworms, artémia e larvas de mosquito).

Comportamento: Pacífico, ligeiramente assustadiço e altamente gregário. São peixes de cardume estrito! A regra de ouro e inquebrável para o seu bem-estar é mantê-los num grupo de, pelo menos, 6 a 8 indivíduos (embora o espetáculo atinja o auge com 10 ou mais). Em cardume, sentem-se seguros, perdem a timidez e exibem o seu fascinante comportamento de nado rápido e sincronizado na zona média da coluna de água. São uma escolha fenomenal para aquários comunitários de grande porte, mas atenção: nunca devem ser mantidos com peixes "beliscadores" de barbatanas (como alguns Barbos ou Tetras mais agressivos) que lhes destruam os frágeis e longos prolongamentos.

Reprodução: Ovíparo. São dispersores livres de ovos e não exibem qualquer tipo de cuidado parental. A reprodução é possível num aquário de criação específico, com pouca luz e plantas de folhas finas (como musgos) no fundo. A fêmea espalha centenas de ovos por entre a vegetação, que são imediatamente fertilizados pelo macho. Os progenitores devem ser removidos de imediato após a desova, pois devorarão avidamente os ovos e as próprias crias se tiverem oportunidade.

Aparência: O seu visual é um dos maiores e mais deslumbrantes espetáculos de cor e luz de toda a aquariofilia! Os machos são os grandes e absolutos protagonistas: exibem um corpo ovalado e incrivelmente hidrodinâmico, coberto por escamas gigantes e altamente iridescentes que refletem a iluminação do aquário num arco-íris avassalador de azul-metálico, turquesa-elétrico, vermelho-cobre, amarelo-ouro e verde-esmeralda. O dramatismo completa-se com o desenvolvimento sublime das suas barbatanas (especialmente a dorsal e a caudal central), que se prolongam como imensos e finos véus brancos, esvoaçando de forma hipnotizante a cada movimento. As fêmeas, embora igualmente elegantes, são consideravelmente mais discretas, exibindo tons maioritariamente prateados, dourados ou acastanhados e barbatanas curtas.