Rotala Yao Yai

Espécie: Rotala sp. 'Yao Yai' (frequentemente agrupada botanicamente no grande grupo da Rotala rotundifolia). Pertence à família Lythraceae.

Temperatura: 22 a 28 °C. Desenvolve-se perfeitamente nos parâmetros convencionais dos aquários tropicais.

Origem: Ásia. O seu nome comercial deriva da sua localização de descoberta original, a ilha de Ko Yao Yai, na Tailândia.

Tamanho: Altura de 20 a 50+ cm e largura de 2 a 3 cm por caule. O seu alongamento vertical rápido e a propensão para formar maciços densos tornam-na uma escolha de excelência para o plano traseiro (background) ou como foco de cor no plano médio.

Luminosidade: Alta. Tal como acontece com a grande maioria das plantas de caule coloridas, a luz é o "interruptor" da sua pigmentação. Sob luz fraca ou moderada, a 'Yao Yai' crescerá saudável, mas apresentará folhas verdes ou ligeiramente acastanhadas. Para desbloquear os seus cobiçados tons rosa e vermelho intenso, necessita de iluminação forte, de preferência com um espetro RGB otimizado.

Necessidade de CO2: Média a Alta. Embora consiga sobreviver em sistemas Low Tech (adotando uma postura mais rala e esverdeada), o seu verdadeiro esplendor só é alcançado com a injeção regular de CO2. O carbono adicional não só acelera o crescimento e engrossa os caules, como é fundamental para suportar o alto metabolismo exigido pela produção de pigmentos vermelhos.

Crescimento: Rápido. O seu vigoroso ritmo de crescimento exige podas frequentes para manter o formato da moita. Responde de forma exemplar à tesoura: o corte do topo estimula a ramificação lateral múltipla, permitindo esculpir um maciço muito denso e compacto. Sob luz extremamente forte, os caules tendem frequentemente a curvar-se e a crescer horizontalmente em direção ao substrato, criando um belíssimo efeito de "guarda-chuva" ou cascata invertida.

Dificuldade: Média. Não possui a fragilidade extrema ou o temperamento difícil de espécies como a Rotala macrandra, partilhando a rusticidade base da rotundifolia. Contudo, para apresentar a sua melhor versão cromática, exige uma fertilização equilibrada. O uso da técnica de limitação de nitratos (NO3) — mantendo-os relativamente baixos enquanto se fornece bastante ferro e microelementos — forçará a planta a intensificar dramaticamente a sua cor vermelha.

Aparência: Exibe caules finos dos quais brotam pares de folhas estreitas, alongadas e delicadas. Consoante a intensidade luminosa e a nutrição, a paleta de cores da 'Yao Yai' é uma das mais ricas do hobby: a base do caule (mais sombreada) tende a ser verde-amarelada, enquanto as pontas superiores que se aproximam da calha de iluminação explodem numa profusão de laranjas brilhantes, rosas intensos e vermelhos profundos.