Hygrophila 'Rubra'

Espécie: Hygrophila polysperma var. 'Rubra' (comercialmente vendida apenas como Hygrophila rubra). Pertence à família Acanthaceae.

Temperatura: 18 a 30 °C. Partilha da robustez térmica absoluta da sua versão verde, tolerando sem qualquer esforço tanto águas mais frescas como o pico de calor do verão em aquários tropicais.

Origem: Cultivar hortícola. Embora a espécie nominal seja nativa da Ásia Meridional, esta variante de tons quentes e folhas ligeiramente mais estreitas foi isolada e estabilizada em viveiros comerciais.

Tamanho: Altura de 20 a 50+ cm e largura de 10 a 15 cm por caule. Devido ao seu porte alongado e crescimento incessante, é uma planta estritamente destinada ao plano traseiro (background) do layout.

Luminosidade: Média a Alta. É aqui que reside o truque desta variante: sob luz fraca, ela sobrevive perfeitamente, mas reverterá para um tom verde-azeitona ou acastanhado. Para desencadear o seu nome 'Rubra' e obter folhas de topo num vibrante vermelho-acobreado, exige uma iluminação forte e desimpedida.

Necessidade de CO2: Baixa. Ao contrário das exigentes Rotalas vermelhas ou Alternantheras, a H. rubra prospera e ganha cor sem qualquer injeção de gás artificial, assumindo-se como um dos melhores focos de cor para sistemas Low Tech.

Crescimento: Muito Rápido. O seu metabolismo acelerado dita que a tesoura será a sua melhor amiga. As podas regulares são obrigatórias para evitar que os caules se dobrem à superfície e cortem a luz às restantes plantas. Cada caule cortado lança imediatamente novos rebentos, adensando a moita, e as pontas retiradas enraízam em poucos dias no substrato.

Dificuldade: Muito Fácil. É excecionalmente perdoadora para iniciantes, absorvendo grandes quantidades de nutrientes da coluna de água (o que ajuda a prevenir algas). Tal como a polysperma comum, o seu único calcanhar de Aquiles é a carência de potássio, evidenciada pelo aparecimento de pequenos furos nas folhas mais velhas e próximas do areão.

Aparência: Desenvolve caules flexíveis e robustos com folhas opostas, ligeiramente mais estreitas e pontiagudas do que a polysperma normal. A base do caule apresenta folhagem num verde fresco a verde-azeitona, mas à medida que se aproxima da superfície e da luz da calha, as folhas explodem em magníficos tons de bronze, ferrugem, laranja-acobreado e vermelho-tijolo.