Ceratophyllum demersum (Foxtail) (Dose)

Espécie: Ceratophyllum demersum. Pertence à família Ceratophyllaceae.

Temperatura: 10 a 28 °C. É virtualmente indestrutível no que toca à temperatura, prosperando com a mesma facilidade em lagos exteriores de água fria e em montagens tropicais aquecidas.

Origem: Cosmopolita. Ocorre naturalmente em todos os continentes do mundo (exceto na Antártida), habitando águas paradas, lagos, pântanos e rios de curso lento.

Tamanho: Altura de 30 a 80+ cm (podendo facilmente ultrapassar um metro se não for podada) e largura de 3 a 5 cm por caule. O seu alongamento contínuo destina-a exclusivamente para o plano traseiro (fundo) do aquário ou para permanecer à superfície como planta flutuante.

Luminosidade: Baixa a Alta. Sobrevive estoicamente em condições de luz fraca, embora sob luz intensa o seu crescimento se torne vertiginoso e os seus caules desenvolvam agulhas muito mais curtas, densas e compactas.

Necessidade de CO2: Baixa. É a definição máxima de uma planta Low Tech. Não exige qualquer injeção artificial de gás nem fertilizações complexas no substrato, alimentando-se avidamente de nitratos e fosfatos dissolvidos diretamente na água.

Crescimento: Muito Rápido. Sob condições ideais, pode crescer vários centímetros num único dia. Esta taxa de expansão vigorosa exige podas frequentes. É crucial sublinhar que esta espécie não desenvolve raízes verdadeiras; se pretender mantê-la fixa no fundo do layout, terá de enterrar a base dos caules profundamente no areão ou amarrá-la a pequenos pesos/pedras, sabendo que as secções enterradas à sombra tendem a apodrecer com o tempo, libertando a planta de volta para a superfície e exigindo replantação.

Dificuldade: Muito Fácil. É, sem margem para dúvidas, uma das espécies mais tolerantes e à prova de erro do hobby. Um dos seus maiores trunfos ocultos é a alelopatia: produz compostos químicos naturais que inibem ativamente o crescimento de certas algas. O único detalhe a ter em conta é a sua textura ligeiramente quebradiça; se manuseada com demasiada força, o caule pode partir-se, mas cada fragmento dará origem a uma nova planta completa.

Aparência: Exibe caules compridos e flexíveis cobertos por uma espiral de folhas filiformes e bifurcadas que lembram agulhas de pinheiro finas ou uma cauda de animal felpuda (daí o nome Foxtail). A sua coloração varia do verde-alface claro ao verde-escuro profundo. A densidade tridimensional desta folhagem macia oferece a derradeira maternidade natural para proteger alevins e criar um refúgio seguro para os camarões anões.