Caracol Hércules Branco

Nome cientifico: Brotia herculea (A deslumbrante variante "Branca" ou "Ivory" destaca-se pela sua concha de tons claros e é uma autêntica lenda entre os invertebrados de água doce devido às suas dimensões colossais).

Origem: Sudeste Asiático. É nativo dos rios, riachos de águas límpidas e áreas pantanosas da Tailândia e de Myanmar (Birmânia), habitando sobretudo zonas de fundos arenosos e lodosos repletos de matéria orgânica.

Tamanho máximo: Gigante! É, sem dúvida, um dos maiores caracóis de água doce mantidos em cativeiro, podendo atingir uns impressionantes 8 a 10 cm de comprimento na fase adulta.

pH: Neutro a alcalino. Para suportar o crescimento da sua imensa concha e evitar a perigosa descalcificação, corrosão ou quebra da ponta da espiral, exigem águas mais duras e ricas em minerais. O ideal situa-se numa faixa estável entre 7.2 e 8.5.

Temperatura: Tropical. Sentem-se perfeitamente confortáveis, ativos e mantêm um metabolismo saudável em águas com temperaturas entre os 22°C e os 28°C.

Alimentação: Detritívoro e herbívoro. É um autêntico e incansável "aspirador" de fundo! Passa o dia a vasculhar o substrato à procura de restos de comida, biofilme e matéria vegetal em decomposição (não costuma atacar as plantas saudáveis do aquário). Aceita perfeitamente pastilhas de fundo ricas em espirulina e adora vegetais frescos escaldados (como curgete, espinafres e pepino). Para garantir uma concha impecável, a dieta deve ser pontualmente suplementada com alimentos ricos em cálcio.

Comportamento: Extremamente pacífico, dócil e majestoso. Move-se de forma lenta, deliberada e inofensiva pelo aquário, sendo 100% seguro para partilhar o espaço com camarões anões (como as Neocaridinas) e peixes pacíficos. Adoram enterrar-se parcialmente no substrato para descansar, pelo que um fundo de areia fina ou granulometria suave é altamente recomendado para o seu bem-estar. Atenção: Devido ao seu tamanho e peso "pesado", podem acidentalmente desenraizar pequenas plantas de tapete recém-plantadas enquanto rastejam como autênticos tratores.

Reprodução: Ovovivíparo. A sua reprodução é fascinante e totalmente segura contra infestações! Ao contrário de muitos outros caracóis que se tornam pragas ou colam ovos inestéticos pelos vidros, o Hércules tem sexos separados (necessita de um macho e de uma fêmea, embora sejam impossíveis de distinguir visualmente) e a fêmea incuba os ovos internamente. Dá à luz um número muito reduzido de crias já perfeitamente formadas, que nascem como réplicas minúsculas dos adultos. O seu crescimento é bastante lento.

Aparência: O seu visual ostenta uma presença pré-histórica e quase arquitetónica no fundo do aquário! Possuem uma imponente concha cónica, extremamente alongada e em espiral pontiaguda (frequentemente com uma textura altamente esculpida, estriada e rugosa). Esta variante "Branca" exibe um deslumbrante tom de branco-marfim, creme-pálido ou bege-claro, que cria um contraste avassalador e belíssimo contra substratos escuros e o verde vibrante das plantas. O corpo mole do caracol é igualmente fascinante, exibindo um característico e longo "focinho" listrado (probóscide) que lembra a tromba de um elefante a explorar metodicamente o fundo do aquário.