Caracol Helena

Nome cientifico: Clea helena (anteriormente e ainda muito conhecido no hobby como Anentome helena).

Origem: Sudeste Asiático. Habita rios, riachos e lagos com fundos arenosos ou lamacentos em países como a Indonésia, Tailândia e Malásia.

Tamanho máximo: Pequeno. Atinge habitualmente um comprimento máximo de 2 a 3 cm na fase adulta.

pH: Neutro a alcalino. O ideal situa-se numa faixa entre 7.0 e 8.0. Por ser um invertebrado, exige águas com boa dureza mineral (cálcio) para garantir a formação de uma concha forte e evitar problemas de erosão ou quebras na mesma.

Temperatura: Tropical. Sentem-se perfeitamente confortáveis e mais ativos nas suas caçadas em águas aquecidas com temperaturas entre os 22°C e os 27°C.

Alimentação: Estritamente carnívoro. É coroado como a "arma biológica" número um na aquariofilia para eliminar pragas de caracóis indesejados (como Physas, Planorbis e Melanoides). Quando a praga acaba, sobrevivem facilmente alimentando-se dos restos de comida dos peixes que caem no fundo. A sua dieta deve ser rica em proteína, aceitando pastilhas de fundo carnivoras e bloodworms. É importante frisar que não comem algas nem plantas naturais.

Comportamento: Pacífico e incrivelmente útil. É inofensivo para os peixes, plantas e para a esmagadora maioria dos camarões adultos. Passam grande parte do tempo enterrados no substrato (o que ajuda imenso a oxigenar a areia e evitar gases tóxicos), deixando apenas o seu minúsculo sifão (uma espécie de tubo) de fora, a "cheirar" a água à espera de detetar uma presa. Quando detetam um caracol, saem da areia para o caçar.

Reprodução: Ovíparo. Ao contrário da esmagadora maioria dos caracóis, os Helenas não são hermafroditas (existem machos e fêmeas, embora seja impossível distingui-los a olho nu) e não se reproduzem descontroladamente. A taxa de reprodução é lenta, garantindo que nunca se tornam uma praga. A fêmea deposita ovos únicos e translúcidos, num formato ligeiramente quadrado, colando-os em troncos, rochas ou nos vidros do aquário.

Aparência: O seu visual é extremamente apelativo e inconfundível. Apresenta uma concha de formato cónico e estriado, exibindo um deslumbrante padrão em espiral com grossas faixas alternadas de um amarelo-dourado vibrante e um castanho-escuro a preto intenso (aspeto que lembra as cores de uma abelha ou vespa). O seu corpo cinzento estica um longo "trombinha" tátil à frente da cabeça que serve de radar apurado para encontrar comida.