Apistogramma macmasteri

Nome cientifico: Apistogramma macmasteri.

Origem: América do Sul. É uma espécie endémica da Colômbia, onde habita riachos de águas claras, calmas e rasas na bacia do rio Meta (pertencente ao sistema do rio Orinoco), abrigando-se frequentemente entre raízes e serapilheira (folhas secas) no fundo.

Tamanho máximo: Pequeno (Ciclídeo Anão). Os machos são consideravelmente mais robustos e atingem entre 7 a 8 cm de comprimento, enquanto as fêmeas permanecem mais pequenas, ficando pelos 4 a 5 cm.

pH: Ácido a neutro. Para simular as condições do seu habitat natural, garantir o seu bem-estar e a máxima vivacidade das cores, o ideal situa-se numa faixa entre 5.5 e 7.0.

Temperatura: Tropical. Sentem-se perfeitamente confortáveis e ativos em águas aquecidas com temperaturas entre os 23°C e os 28°C.

Alimentação: Omnívoro (Micro-predador). São peixes que se alimentam predominantemente no fundo do aquário. Aceitam bem rações secas de alta qualidade em formato de micro-grânulos que afundem. Contudo, para realçar as suas cores intensas e promover a reprodução, é crucial oferecer alimentos vivos ou congelados com frequência, como dáfnias, artémia e bloodworms (larvas de mosquito).

Comportamento: Pacífico, mas territorial (especialmente na época de reprodução). É uma excelente escolha para um aquário comunitário tranquilo com peixes de pequeno porte. O ideal é mantê-los em casais estabelecidos ou num pequeno harém (um macho para duas ou três fêmeas). Adoram vasculhar o fundo, por isso é estritamente necessário usar um substrato de areia fina para não se magoarem. Precisam de aquários ricos em esconderijos formados por troncos, pedras e plantas.

Reprodução: Ovíparo. São reprodutores de caverna. A fêmea escolhe uma pequena toca escura e abrigada (como uma casca de coco furada, um vaso de barro ou uma fenda entre troncos) para depositar os ovos, habitualmente no teto da mesma. Após a postura, a fêmea assume uma coloração amarela vibrante e torna-se uma mãe ferozmente protetora, assumindo a guarda total da prole e expulsando até mesmo o macho da área.

Aparência: É considerado um dos ciclídeos anões mais espetaculares do hobby. Os machos apresentam um corpo encorpado, exibindo tons base que variam entre o prateado, cinza e dourado, fortemente contrastados por estrias e marcações de um vermelho ou laranja intenso na face, nos opérculos e nas margens das suas majestosas e alongadas barbatanas. As fêmeas têm barbatanas mais curtas e cores mais discretas (acastanhadas), mas transformam-se num autêntico amarelo-limão brilhante quando estão a proteger as suas crias.