Alternanthera sessilis

Espécie: Alternanthera sessilis (muitas vezes comercializada como Alternanthera sessilis 'Rubra' ou 'Red'). Pertence à família Amaranthaceae.

Temperatura: 20 a 28 °C. Sendo uma espécie de clima tropical e subtropical, prefere ambientes quentes e com boa humidade atmosférica para se desenvolver de forma saudável, não tolerando o frio intenso.

Origem: Regiões tropicais e subtropicais de todo o mundo (com grande presença na Ásia, África e Américas). Na natureza, cresce de forma abundante ao longo de margens de rios, pântanos, valas e terrenos agrícolas húmidos.

Tamanho: Altura de 15 a 40 cm e largura de 10 a 20 cm. O seu hábito de crescimento é ereto e ramificado, formando um pequeno arbusto muito vistoso que responde perfeitamente a podas para se manter compacto.

Luminosidade: Alta. É uma planta extremamente exigente no que toca à luz. Necessita de uma forte exposição solar (ou calhas de iluminação potentes) para manter o seu crescimento denso e, acima de tudo, para "puxar" a intensidade das suas cores escuras. Sob luz fraca, a planta perderá o tom avermelhado e ficará maioritariamente verde e frágil.

Necessidade de CO2: Não aplicável. Uma vez que o seu cultivo correto e duradouro deve ser feito na forma emersa, a planta capta todo o CO2 de que necessita de forma natural diretamente do ar atmosférico.

Crescimento: Rápido. Desde que disponha de um solo rico em nutrientes, humidade constante na raiz e boa iluminação, desenvolve-se a um ritmo muito acelerado. Propaga-se com extrema facilidade através do corte e replantio de estacas do caule.

Dificuldade: Fácil (Emersa / Terrários) | Impossível a longo prazo (Submersa). É uma planta incrivelmente resistente, vigorosa e de manutenção simples quando cultivada no ambiente correto (com as folhas fora de água). Para evitar frustrações, o seu uso em aquários convencionais deve ser evitado.

Aparência: Apresenta caules robustos de onde brotam folhas sésseis (ou seja, que nascem diretamente do caule, quase sem haste de ligação). As folhas têm um formato oval a lanceolado (em forma de lança). A sua coloração é o seu maior atrativo visual, variando entre o verde-oliva escuro, o bronze e um púrpura-escuro muito profundo e brilhante. Quando bem estabelecida na forma emersa, produz pequenas e discretas flores brancas e secas nos nós dos caules.