Alternanthera cardinalis Double Red

Espécie: Alternanthera reineckii var. 'Cardinalis' (frequentemente rotulada com o selo comercial 'Double Red' para destacar a sua intensidade cromática superior). Pertence à família Amaranthaceae.

Temperatura: 22 a 28 °C. Aprecia águas tropicais moderadamente quentes, mas não reage bem a temperaturas extremas que ultrapassem os 29–30 °C durante longos períodos.

Origem: Cultivar de viveiro. A espécie nominal Alternanthera reineckii é nativa da América do Sul (Brasil, Paraguai, Argentina), onde cresce em margens de rios e zonas frequentemente inundadas.

Tamanho: Altura de 20 a 50 cm e largura de 10 a 15 cm por caule. Devido à sua envergadura e caules grossos, é indicada para formar moitas estruturadas no plano médio (se podada regularmente) ou plano traseiro.

Luminosidade: Alta. Este é o fator crítico de sucesso para a espécie. A luz intensa é o que a impede de reverter para tons acastanhados ou esverdeados. Além disso, se a luz não chegar à base da planta, ela tenderá a largar as folhas inferiores, ficando com os caules despidos junto ao substrato.

Necessidade de CO2: Média a Alta. Embora seja possível mantê-la viva em montagens Low Tech com excelente iluminação e substrato fértil, o seu crescimento será extremamente lento e a planta ficará muito vulnerável ao ataque de algas nas folhas mais antigas. A injeção de CO2 é a chave para desbloquear um crescimento vigoroso, caules grossos e a tonalidade vermelha no seu expoente máximo.

Crescimento: Lento a Médio. Mesmo com CO2 e luz forte, é uma planta de crescimento metódico e compassado, o que tem a enorme vantagem de exigir podas muito menos frequentes do que plantas de caule aceleradas como a Ceratophyllum ou a Egeria. O corte do caule principal estimula ramificações laterais.

Dificuldade: Média. Não é a planta mais perdoadora para iniciantes absolutos. Para além de uma boa iluminação e CO2, exige um substrato fértil e uma fertilização líquida generosa e completa (com especial destaque para o Potássio e o Ferro) para manter as folhas largas e imaculadas.

Aparência: Desenvolve caules robustos que sustentam folhas opostas, lanceoladas (em forma de lança) e ligeiramente onduladas nas margens. O nome 'Double Red' faz justiça à sua estética: exibe um vermelho vivo a vermelho-carmesim brilhante na face superior da folha, contrastando com um surpreendente magenta, púrpura profundo ou rosa-choque na face inferior (o verso da folha). O efeito visual de um grupo destas plantas a balançar na corrente de água é absolutamente magnético.